La culture de la terre et le paysage agricole

Même s'il n'y avait pas d'uniformité totale, les champs mesuraient 60 m de long et 30 m de large avant la mécanisation de l'agriculture.

Comme le montrent les archives des registres des terres florentines, déjà au 15 e siècle l'organisation basique agraire se composait de bâtiments de ferme et des mezzadria (fermes cultivées à bail) où les fermiers possédaient un pourcentage insignifiant des terres du domaine. Dans le système des fermes cultivées à bail, chaque ferme avait deux parties essentielles : l'habitation des travailleurs et une certaine surface des terres, en partie cultivée et le reste laissé comme pré, bois ou pâturage. Mais le développement de l'agriculture dans certaines parties n'était que partiel, comme c'était le cas dans une large zone du sud de la Toscane, spécialement à la Maremme, où un ancien système féodal des grandes exploitations prédominait.

Le manque de réseau routier et la distance entre les centres urbains dans d'autres régions, telles que les collines à l'intérieur des terres de la Maremme, les crete siennois et la campagne autour de Volterra, signifiait qu'un système ancien de fermes cultivées à bail prédominait, basé sur des pâturages étendus pour les moutons, où la combinaison de l'élevage de chevaux sauvages et la simple culture de céréales a créé un paysage agraire de champs ouverts. L'élément économique fondamental et les particularités du paysage du système mezzadria classique (fermes cultivées à bail ou métayers) étaient les terres où les céréales étaient cultivées ensemble avec des buissons et des arbres ( vignes et oliviers). Déjà au 7 e siècle en Toscane, des rangées d'arbres s'étendaient dans le paysage dû à l'augmentation des mûriers pour l'élevage des vers à soie et le feuillage touffu des érables champêtres, plantés pour compenser le manque de fourrage disponible dans les fermes. Au 18 e siècle l'agriculture a connu un renouveau grâce au système de réforme établi par la famille Lorena et les paysages boisés se sont également étendus aux nouvelles terres agricoles telles que le Valdichiana. Des rangées d'arbres, combinées avec des fossés et des canaux de drainage servaient à délimiter les champs ; il était rare de trouver des pierres de bornage.

Dans les collines, la transformation majeure était due à la culture en terrasse qui a commencé au début du Moyen Age, a augmenté pendant la Renaissance et a connu son apogée aux 18 e et 19 e siècle. La technique de laisser les champs en jachère s'est étendue, ce qui a donné une campagne avec un patchwork de nuances verdâtres – jaunes et marrons ; les premières à cause des cultures céréalières, les secondes parce que les champs étaient laissés en friche. La campagne d'assèchement entre le 16 e et le 17 e siècle d'une large partie des marécages (de la Maremme et du Valdichiana) était considérable. Une fois les terres asséchées, spécialement celles du Valdichiana, elles étaient divisées en fermes dont les champs étaient entourés de fossés de drainages derrière des rangées d'érables et de vignes.

Les limites d'un champs marquées par une rangé d'érables